Fernando Arturo de Meriño

Comenzó entonces la carrera política del «padrecito» como llamaba Santana a Fernando de Meriño. Fue diputado a la Asamblea Constituyente de Moca que redactó la Constitución progresista de entonces, expresión política de las fuerzas sociales del Cibao Central. Bajo la protección de Santana, para 1858, Meriño estaba al frente de la Catedral y del Seminario de la ciudad de Santo Domingo. La muerte del Arzobispo Portes y, más tarde, la del padre Gaspar Hernández, afrieron el camino para la jefatura eclesiástica de Meriño, a lo que se sumé la militancia baecista de otros sacerdotes que fueron rechazados por Santana, Presidente de la República. El 25 de febrero de 1859, a los 26 años de edad, tres años después de haber sido ordenado sacerdote, llegó el talentoso y despierto «padrecito», a la jefatura de la Iglesia Católica en la República Dominicana. Dos años después, a los 28, en marzo de 1861, el Papa lo nombró Administrador Apostólico de la Diócesis de Santo Domingo.